Marlene Ayala, investigadora de la Facultad de Agronom\u00eda e Ingenier\u00eda Forestal, dirige desde el a\u00f1o 2010 un programa de mejoramiento gen\u00e9tico tradicional en cerezas para generar nuevos cultivares adaptados al clima chileno y al mercado de exportaci\u00f3n. A la fecha ha logrado enormes avances: ya cuenta con 30 selecciones avanzadas injertadas y en estudio.<\/p>\n
Mejor tama\u00f1o, sabor y consistencia son algunas de las cualidades que se buscan en el proyecto que dirige la profesora Marlene Ayala. La acad\u00e9mica de la Facultad de Agronom\u00eda e Ingenier\u00eda Forestal es quien lidera\u00a0un programa de mejoramiento gen\u00e9tico tradicional en cerezas para generar nuevos cultivares adaptados al clima chileno y al mercado de exportaci\u00f3n<\/strong>. Esta iniciativa comenz\u00f3 el a\u00f1o 2010 con el apoyo del\u00a0Consorcio Tecnol\u00f3gico de la Fruta, el que est\u00e1 integrado por la Asociaci\u00f3n de Exportadores de Frutas de Chile, varias empresas exportadoras y la UC.<\/p>\n La profesora detalla los logros obtenidos desde 2010 a la fecha:\u00a0\u00abDesde entonces, he estado trabajando en el mejoramiento de esta especie y, hasta la fecha, tenemos m\u00e1s de 30 selecciones avanzadas injertadas y en estudio. Veinticuatro de ellas han sido evaluadas en cuanto a rendimiento, calidad y vida poscosecha\u00bb.<\/p>\n \u00abLa industria chilena de la cereza necesita sus propias variedades. Hasta ahora, s\u00f3lo cultivamos variedades importadas. Sin embargo, Chile necesita nuevo germoplasma adaptado a sus propias condiciones clim\u00e1ticas, log\u00edsticas y comerciales para mantener su competitividad como principal exportador del hemisferio sur\u00bb, afirma la profesora.<\/p>\n La carrera de Ayala, quien hace 24 a\u00f1os es acad\u00e9mica de la UC, ha estado dedicada al estudio de fisiolog\u00eda y manejo de frutales de hoja caduca, trabajando muy estrechamente con productores y exportadores chilenos de cerezas.<\/p>\n \u00abSoy asesora en cerezas en temas espec\u00edficos, como proyectos de innovaci\u00f3n, manejo de huertos, desarrollo de productos e investigaci\u00f3n\u00bb, explica.<\/p>\n Ayala destaca que, adem\u00e1s de producir fruta de alta calidad, las nuevas variedades de cerezos deben adaptarse a las complejas condiciones clim\u00e1ticas de Chile. \u00abDeben ser de bajo fr\u00edo para zonas con invierno c\u00e1lido, como en la zona norte, pero tambi\u00e9n deben tolerar la lluvia y las heladas, adem\u00e1s de no partirse durante el almacenamiento. Es imprescindible que adem\u00e1s puedan adaptarse al cambio clim\u00e1tico, sobre todo en cuanto a tolerancia al estr\u00e9s abi\u00f3tico\u00bb, explica.<\/strong><\/p>\n Otro aspecto crucial es que las nuevas variedades no tengan excelente calidad a cosecha, sino que adem\u00e1s sean capaces de manejar la cadena log\u00edstica hasta mercados lejanos.\u00a0\u00abChile necesita nuevas variedades tempraneras y tard\u00edas para evitar que se coseche y procese un gran volumen de fruta durante diciembre y principios de enero de cada temporada.\u00a0<\/strong>Cosechamos la mayor parte de nuestros huertos comerciales (variedades de media estaci\u00f3n) en un per\u00edodo muy corto y concentrado, lo que genera problemas log\u00edsticos de embalaje, almacenamiento y env\u00edo. Adem\u00e1s, la acumulaci\u00f3n de fruta en un per\u00edodo corto reduce los retornos al productor. Tenemos que descentralizar nuestra producci\u00f3n fomentando la producci\u00f3n de fruta hacia mas temprano o m\u00e1s tarde en la temporada\u00bb, asegura Ayala.<\/p>\n Se\u00f1ala que los mercados buscan las siguientes caracter\u00edsticas:\u00a0\u00abUna nueva variedad para Chile debe tener un buen calibre (>28 mm), dulzor (>17 Brix) y alta firmeza (por encima de 85 unidades durofel). Debe tener forma de coraz\u00f3n, ser crujiente, con pedicelo largo. El color rojo oscuro en la piel y la pulpa son tambi\u00e9n caracteres importantes.<\/strong>\u00a0Un aspecto muy importante para Chile es la capacidad de almacenamiento, ya que estamos lejos de mercados lejanos en Asia. El potencial de env\u00edo y almacenamiento de una nueva variedad de cereza dulce es clave para la industria chilena. Las variedades tempranas y tard\u00edas alcanzan precios m\u00e1s altos por kg. Los mejores precios se obtienen con las cerezas cosechadas antes del 20 de noviembre y despu\u00e9s del 30 de enero. Actualmente, las cosechas tempranas en la temporada son las m\u00e1s rentables para los productores chilenos\u00bb, afirma Ayala.<\/p>\n Adem\u00e1s de centrarse en la mejora gen\u00e9tica de la cereza, Ayala aborda en su investigaci\u00f3n la fisiolog\u00eda de la cereza y su manejo productivo. Esto incluye el trabajo desde 2010 en diferentes sistemas de formaci\u00f3n asociados a huertos de alta densidad y pedestres. La absorci\u00f3n y distribuci\u00f3n del Calcio y Nitr\u00f3geno para aumentar la calidad y el potencial de almacenamiento de la cereza.<\/p>\n En 2012, comenz\u00f3 a estudiar las cubiertas de pl\u00e1stico para evitar la partidura en cerezas, pero actualmente \u00abestamos centrados en manipular el momento de la cosecha y la calidad del producto (firmeza). Tenemos ensayos fisiol\u00f3gicos y de producci\u00f3n en el Valle Central de Chile, donde estamos estudiando el efecto de las cubiertas pl\u00e1sticas en la eficiencia del uso del agua, la fecha de cosecha y las caracter\u00edsticas de la fruta.\u00bb<\/strong><\/p>\n Pero parte importante de su trabajo es la docencia: \u00abEs muy desafiante ense\u00f1ar a los futuros fruticultores chilenos y el contacto con la industria permite enriquecer mis conocimientos y experiencia, mejorando mi capacidad de entregar conocimiento aplicado, no s\u00f3lo a estudiantes de pre y postgrado, sino que mejorando mi capacidad de encontrar soluciones a problemas cotidianos y estrat\u00e9gicos que enfrentan los productores chilenos.\u00bb<\/p>\n \u00abEn mi opini\u00f3n, las empresas chilenas necesitan ayuda en estrategias innovadoras de manejo productivo, ya que el rendimiento, la calidad y el potencial de almacenamiento de la cereza dulce dependen principalmente de buenas pr\u00e1cticas agron\u00f3micas.\u00a0Tradicionalmente, hemos producido cerezas en el Valle Central de Chile, pero se han establecido nuevos huertos m\u00e1s al norte y al sur del pa\u00eds. Las nuevas condiciones exigen adoptar estrategias diferentes.\u00a0<\/strong>Esto es a\u00fan m\u00e1s importante si consideramos que el cambio clim\u00e1tico est\u00e1 afect\u00e1ndolos, haciendo evidentes nuevas necesidades tecnol\u00f3gicas asociadas a estreses bi\u00f3ticos (plagas y enfermedades) y abi\u00f3ticos (sequ\u00edas y temperaturas extremas) emergentes. Adem\u00e1s, las empresas deben seguir esforz\u00e1ndose en las tecnolog\u00edas poscosecha, ya que para llegar a nuestro principal mercado (Asia) hay que hacer un largo viaje al extranjero\u00bb.<\/p>\nConsultora, docente e investigadora<\/h3>\n
\u00c1reas en las que las empresas necesitan m\u00e1s ayuda<\/h3>\n